熔點(diǎn)是指物質(zhì)在大氣壓力下固態(tài)與液態(tài)處于平衡時(shí)的溫度。固體物質(zhì)熔點(diǎn)的測(cè)定通常是將晶體物質(zhì)加熱到一定溫度時(shí)，晶體就開始由固態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)橐簯B(tài)，測(cè)定此時(shí)的溫度就是該晶體物質(zhì)的熔點(diǎn)。
熔點(diǎn)測(cè)定是辨認(rèn)物質(zhì)本性的基本手段，也是純度測(cè)定的重要方法之一。因此，熔點(diǎn)儀在化學(xué)工業(yè)、醫(yī)藥研究中據(jù)有重要地位，是生產(chǎn)藥物、香料、染料及其他有機(jī)晶體物質(zhì)的必備儀器，也是實(shí)驗(yàn)室常用的基礎(chǔ)儀器之一。
純凈的固體有機(jī)物，一般都有固定的熔點(diǎn)，而且熔點(diǎn)范圍(又稱熔程或熔距，是指由始熔至全熔的溫度間隔)很小，一般不超過0.5—1℃；若物質(zhì)不純時(shí)，熔點(diǎn)就會(huì)下降[可以用拉烏爾(Raoult)定律來解釋]，且熔點(diǎn)范圍就會(huì)擴(kuò)大。利用這一性質(zhì)來判斷物質(zhì)的純度和鑒別未知化合物。例如，一個(gè)未知化合物，測(cè)得其熔點(diǎn)與某一已知化合物的熔點(diǎn)相同或者十分相近時(shí)，將未知樣品與已知樣品等量混合后測(cè)定其混合熔點(diǎn)。若熔點(diǎn)沒有變化，且熔點(diǎn)范圍不超過1℃時(shí)，一般可以認(rèn)為二者是同一物質(zhì)，如果混合熔點(diǎn)發(fā)生變化，熔點(diǎn)范圍大，則可判定它們不是同一物質(zhì)。這種鑒定方法叫做混合熔點(diǎn)法。
測(cè)量熔點(diǎn)的方法有兩種：一種是毛細(xì)管熔點(diǎn)測(cè)定法，另一種則是熔點(diǎn)儀測(cè)定熔點(diǎn)法。基于科技的發(fā)展與進(jìn)步，熔點(diǎn)儀不斷的更新?lián)Q代，實(shí)現(xiàn)了許多實(shí)用性功能，且操作方便，數(shù)據(jù)精確。因此實(shí)驗(yàn)室常用的是采用熔點(diǎn)儀測(cè)定熔點(diǎn)的方法。目前使用廣泛的熔點(diǎn)儀是美國(guó)斯坦佛大學(xué)研究所新研究成果的MPA100全自動(dòng)熔點(diǎn)儀。MPA100熔點(diǎn)儀是按照藥典規(guī)定的熔點(diǎn)檢測(cè)方法而設(shè)計(jì)的，MPA100熔點(diǎn)儀利用電子技術(shù)實(shí)現(xiàn)溫度程控，初熔和終熔數(shù)字顯示。應(yīng)用了線性校正的鉑電阻作為檢測(cè)元件，并用電子線路實(shí)現(xiàn)了快速“起始溫度”設(shè)定，三通道同時(shí)設(shè)定及可供選擇的線性的升溫速率。MPA100熔點(diǎn)儀采用藥典規(guī)定的毛細(xì)管作為樣品管，通過高分辨率的數(shù)碼成像檢測(cè)器觀察毛細(xì)管內(nèi)樣品的熔化過程，清晰直觀，是制藥、化工、燃料、香料、橡膠等行業(yè)理想的熔點(diǎn)檢測(cè)儀器。
